玉川温泉

 新名所といえば玉川でしょう。秋田になんかあるの？と思われるかもしれませんが、これこそ穴場的、隠れ家でしょう。玉川温泉は、秋田県仙北市（旧国出羽国、明治以降は羽後国）にある温泉。秋田・岩手の県境にまたがる八幡平（火山）の秋田側に位置し、山中の一軒宿だったが、多様な泉質と豊富な湯量と絶大な効能から、本格的湯治場として人気が高く、きわめて宿泊の予約が入れにくいため、1998年に同経営の「新玉川温泉」が玉川温泉から徒歩10分程の所に、さらに2004年には別経営の宿が新玉川温泉の近くに開業しているそうです。湯治向きの玉川温泉に対して、新玉川温泉は観光客向けに作られているのだそうです。玉川温泉と新玉川温泉とでは、新玉川の湯の方が刺激も少なく入りやすいようです。これは、源泉から長距離引湯している影響であるそうです。

特に有名なのが、この温泉と台湾の北投温泉にだけ存在する北投石（ほくとうせき）だそうです。しばしばマスコミにも報道されているそうです。温泉地には地熱の高い地獄地帯が存在し、岩盤浴が名物なんだそうです。

足湯とは、足だけ温泉に入浴するための浴槽、およびそれが設置してある場所のことです。服を脱がずに手軽に温泉を楽しめるので、温泉街の街角に設置されることが多いそうです。他にも、鉄道駅、道の駅、公園など、観光客が多く集まる場所で見かけることができるそうです。ほとんどの足湯は無料で利用できるそうです。但し、一部では寸志または料金が必要なことがあるが、いずれも200円未満の金額で楽しむことが可能であるそうです。全身で入浴する通常の温泉と違って、足湯だと膝下だけしかお湯につからないので、のぼせにくいそうです。また、足には太い血管が通っているので全身を温めることができるそうです。足湯の一部には手湯がある施設もあるそうです。これは、手からも暖める湯であるそうです。当然靴はおろか、靴下類を脱ぎ裸足にならねば入る事は出来ないそうです。従ってその場で脱げる靴下でないと便宜上よろしくないそうです。中には更衣室が用意された足湯があるそうです。

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